1976年时，尼克松受毛主席邀请访华，这次访华尼克松见到了，这让他回忆起了1972年和周总理的会面，尼克松充满感慨的对说：

  “您的丈夫让我印象最深的是他始终态度坚定而不失礼，他越是手中有硬牌，讲起话来越是平和。我认为他之所以能这样从容镇定，在很大程度上应当归因于他所受的锻炼和阅历，但是也反映了他的成熟和自信。”

  尼克松对于周总理的评价非常高，尽管他们只见过一次面，就是1972年那次尼克松访问中国的大事件，但是这一次见面让尼克松终身难忘。周总理所体现出来的大国气度，让身为总统的尼克松也不得不为之折服。

  1972年2月，尼克松正式访华，这在某种程度上预示着中美两个大国终于决定放下隔阂，携手合作，世界的局势也将因为这一次访问而发生重要的变动。尼克松很看重这一次访问，而当他走下飞机的时候，他见到的第一个中国人便是站在飞机前迎接他的周总理。

  两个人默契的伸出的手来，他们的双手紧紧的交握在一起，而一旁等候的记者早已经按动了快门，记录下了这激动人心的一刻，这张照片成为了尼克松访华的开始，也成为了历史书上的经典影像。

  访问中国之前，尼克松已经无数次从别人的口中听说过周总理的大名，作为新中国的第一代外交家，周总理在国际上体现出来的智慧，让西方政坛为之震惊。

  在过去，西方国家对于中国的态度是不屑一顾的，面对周总理，他们的态度也毫不客气，但是他们往往会在周总理这里败下阵来，所以尼克松认为周总理是一个不太好对付的对手，尽管尼克松这一次是抱着和平的态度而来，但是他也有心想看一看，这位中国的总理到底是一个怎样的人。

  尼克松觉得和周总理聊天很愉快，他为周总理的学识感到惊讶，他认为周总理简直无所不晓，从文学到政治再到哲学，几乎任何领域周总理都能提出自己的见解，尼克松和周总理谈到了关于中国的文学，周总理对这个话题非常有兴趣，并给尼克松介绍了几本中国的诗集，同时他们还聊起了毛主席的诗。

  随后周总理带着尼克松前往宴会厅，当天的宴席基本都是中国菜，但也照顾了美国客人的口味。宴席上的几道菜是毛主席亲自指定的，其中有一道青鱼，青鱼是一种游得非常快的鱼，周总理介绍说：

  尼克松听到周总理的介绍笑了，他没想到中国的厨师竟然能够将一道菜也玩出这么多的花样。当然，为了这一次宴席，尼克松也做出了准备。在开宴的时候，尼克松拒绝用刀叉，而是选择用筷子。

  为了能够熟练地掌握筷子的使用方法，尼克松已经在白宫悄悄练习了一个多月，这也还是为了向中国的朋友表示友好，显然双方这一次都是带着诚意而来，但总还是有一些不愉快的话题存在于双方之间，比如说。

  美国已经在台湾进行了长期的驻军，并且直到尼克松访华，美国依然没有将驻军撤出的意思。台湾的战略意义对于中国大陆和美国而言都很重要，美国不愿意放弃眼前的利益，但也很显然，如果美国不放弃在台湾的驻军，他们就无法和中国友好相处。所以周总理对尼克松表示，在这样的一个问题上，中国是不会退让的，美国必须支持一个中国的原则，并且进行公开的表态。

  而周总理的要求却唤起了尼克松作为美国人的傲慢，他觉得自身是可完全拒绝这个要求的。

  第二，美国有着强大的军事力量，尼克松认为中国不应该轻易开口和自己谈及军事问题，尼克松沉默了一会儿，用一种生硬的方式转移了话题。

  这句话已经透露出了威胁的意思，并且唤起了在场所有中国人的心理阴影。从1949年中国建国以来，就几乎一直生活在美苏两个大国的核威慑之下，若不是毛主席、周总理等人勒紧裤腰带也要把核武器造出来，恐怕中国永远都不可能得到真正的自由和尊严。

  但周总理却并没有理会来自美国总统亲口说出的核威慑，他的表情甚至都没发生任何的变化。

  在尼克松话音落下之后，周总理用一种平和的语调告诉尼克松：“中国的并没这么多，也许只能毁灭地球一次。”

  周总理的回复让尼克松一时之间说不出话来，他知道在这场语言的交锋之中，自己成为了失败者，他这样一个时间段才见识到，过去关于周总理的传说，并不是人们添油加醋，夸大其词，这位中国的外交家的确有着超乎常人的智慧和反应能力，即便自己身为美国总统，也成为了他的手下败将。

  尼克松并没有因此生气，相反因为周总理的回应，尼克松开始认真地考虑关于的处理，他必须要做出一个选择，是选择和中国大陆的友谊还是继续维持和台湾的关系，而答案是显而易见的，如果两者非要选择一个的话，显然是中国大陆这边更重要。

  所以尼克松不得不做出决定，那就是在《中美联合公报》中发表相关声明，承认台湾是中国的一部分，并且答应周总理今后将撤回在台湾的驻军。这一次谈判桌上的交锋，周总理大获全胜。

  尼克松始终没有忘记这次见面，他甚至连和周总理谈话的每一个细节都记得清清楚楚。在回到美国之后，他依然对周总理所体现出来的外交智慧赞不绝口，尽管他们并不是一个阵营的人，但是人类对于强者总是会心存向往。